Academisering
In navolging van de Bolognaverklaring op 19 juni 1999 (waarin onder meer de Europese bachelor-master structuur werd vastgelegd) werd op 4 april 2003 het decreet betreffende de herstructurering van het Hoger Onderwijs in Vlaanderen ingevoerd.
Dit structuurdecreet hertekende het Vlaamse Hoger Onderwijs grondig. Tot dan kenden we in Vlaanderen een drieledige structuur, namelijk het hoger onderwijs van 1 cyclus, het hoger onderwijs van 2 cycli (op academisch niveau) en het academisch hoger onderwijs. Met de invoering van het structuurdecreet werd de structuur tweeledig: professioneel gerichte opleidingen en academisch gerichte opleidingen.
Dit had tot gevolg dat de opleidingen van 2 cycli meer moesten aansluiten bij het academisch onderwijs en moesten ‘academiseren’. Dit wil zeggen dat hun onderwijs, zoals bij de universiteiten al het geval was, ingebed moet zijn in wetenschappelijk onderzoek.
Aangezien de hogeschoolopleidingen van 2 cycli nog niet zo’n sterke traditie hadden in het voeren van wetenschappelijk onderzoek, is het de taak van de universiteit om deze opleidingen hierbij te ondersteunen en te begeleiden. Dit gebeurt binnen het kader van de associatie. Academisering van de 2 cycli-opleidingen wil niet zeggen dat de verschillen tussen de hogeschoolopleidingen en de universitaire opleidingen weggewerkt zullen worden.
De hogeschoolopleidingen van 2 cycli zullen hun eigen profiel behouden en hun eigen specifieke klemtonen blijven leggen, alleen zullen ze meer wetenschappelijk onderzoek voeren en hun onderwijs hierop afstemmen.